ヤムイモの頭（竹ノ下研究室）：子どもと子育ての進化論序説 No. 009

「一人前って何だろう」 で述べたように、ヒトにおける「一人前」が何を指 すのかは一筋縄ではゆかない問題だ。そこで、「一人前」についてもう少し 掘り下げて考えてみたい。その第一歩として、今回はサルの「一人前」につ いてもう少し丁寧に考えてみたいと思う。

ただし「一人前」という用語はいろんな意味がありそうなので、もう少し ニュートラルな言葉である「成熟」に置き換えてみよう。サルにとって成熟 するとはどういうことなのだろうか？

「一人前」イコール「成熟」と考えると、 「一人前って何だろう？」 で述 べたことがうまくゆかなくなる。 「一人前って何だろう？」 では採食、移 動、防衛の３点で母親に依存しなくなれば1.0人前と考えた。要するに離乳し て、自分で群れについてゆけるようになり、外敵から逃げられれば一人前と いうことだ。

多くのサルでは、これは子ども期の割と早い時期に達成される。ニホンザル ではおおむね１歳半〜２歳ごろまでに達成できるだろう。しかし、ニホンザ ルの１，２歳なんてまだ全然コドモである。よって、サルでも1.0人前が成熟 とはいえなさそうだ。

そこで「成熟」を分析的に考えてみる。ひとくちに「成熟」というが、成熟 には以下の３つの要素があると考えられる。

1. 身体的成熟
2. 性成熟
3. 社会的成熟

言わずもがなだが、子どもは大人より小さい。大人の体サイズに達している かどうかは、観察者がサルを オトナ とみなすかどうかの重要な指標だ。 また、サルの多くはヒト同様、ある程度大きくなると成長がとまる。成長が とまることを成熟と考えることもできる。だが、オランウータンのオスなど は生涯成長を続けるらしい。

生物学では、成体とは繁殖能力を有する個体を指すのが一般的だ。霊長類の 場合、オスならば射精能力があるか、メスならば受胎能力があるかである。 一般的に、サルの性成熟は身体的成長がとまるよりも早くおとずれる。逆に いえば性成熟後もサルは成長するのだ。だから性成熟したけれどまだ身体が 十分成熟しきっていない個体を サブアダルト といったりする。

最近、子育てをせずに遊んでばかりいる若いお母さんを指して「子どもが子 どもを産んだ」とか「身体だけ大人で中身は子ども」などと非難することが ある。サルの世界に「大人の責任」があるかどうかは定かではないが、「オ トナの振る舞い」はある。集団の中でオトナらしく振る舞い、また周囲の個 体からよくも悪くもオトナ扱いされるようにならないと、社会的に成熟した とはいえないだろう。

しかし、われわれサルの研究者が研究対象の個体を観察しながら「この個体 は子どもも産んでいるし身体もそこそこ大きいけれど、社会的にはまだコド モだ」と考え、分析の際にその個体をコドモとして扱うなんていうことはほ とんどない。多くの場合、身体が大きくて第二次性徴がはっきりしていれば、 社会性などにはお構いなしに「オトナ」と分類してしまう。

だが、そのような態度を続けていては、サルの子どもや子育てを現代日本の 子どもや子育て関連付けて論じることなど夢のまた夢だ。サルからヒトを知 りたいのであれば、生物学の慣行に安住していてはいけないようだ・・・と 自らを戒めよう。

1. 一人前って何だろう？
2. 「離乳期の葛藤」にみるヒトのコドモの特性
3. 分業しない現代のコドモ
4. 「想像する力」と子育ての喜び・不安
5. 想像する力の進化と分業
6. 子どもも子育ても社会によりけり
7. 人間家族は観察不能？
8. 野生児とは野生復帰できなかった子ども
9. サルの一人前再考
10. 一人前とは一人前扱いされること